Der Differenzzähler überwacht kontinuierlich die aktuelle Belegung eines Parkplatzes oder einer Zufahrt, indem er ein- und ausfahrende Fahrzeuge getrennt erfasst und die Differenz in Echtzeit berechnet. Die Fahrzeuge werden dabei sowohl an der Ein- als auch an der Ausfahrt durch Bodenschleifen oder Sensoren detektiert; eine Zählelektronik berechnet ständig die aktuelle Anzahl der Fahrzeuge auf der Fläche. Ist ein vorgegebener Maximalwert erreicht, sperrt die Elektronik die Zufahrt solange, bis wieder ein Fahrzeug den Parkplatz verlässt. Gleichzeitig kann eine gekoppelte Ampelanlage Einfahrenden signalisieren, ob noch freie Plätze verfügbar sind. Der Differenzzähler verhindert Überfüllung zuverlässig und automatisch – ohne manuellen Eingriff und ohne Personalaufwand.